Le chien, comme l’humain, est un animal sensible qui ressent le stress et l’anxiété lorsque des modifications soudaines et perturbantes de son environnement se manifestent. Il peut s’agir de bruits forts comme des feux d’artifice ou de l’orage, d’une variation brutale de son environnement ou de ses habitudes (lieu de couchage, travaux, routine différente…) ou d’une mutation dans la sphère familiale directe (arrivée ou départ d’un autre animal, arrivée ou disparition d’un maître ou d’un autre membre de la famille).
Les changements de comportement sont, alors, une bonne indication que votre animal ressent un mal-être lié au stress ou à une forme d’anxiété. Il est important de prendre la mesure de cet inconfort car ces modifications comportementales peuvent avoir un impact majeur sur santé ou votre mode de vie. Notre vétérinaire vous explique, dans cet article, les signes de stress ou d’anxiété du chien qu’il vous faudra identifier et les solutions naturelles utilisées, en complément de la consultation vétérinaire, pour le soigner et l’aider à se sentir mieux.
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Signes de stress et d’anxiété chez le chien
Déterminer si son chien est stressé ou anxieux demande de l’observation et de bien connaître son animal.
Un changement dans son comportement, dans ses habitudes ou des manifestations inhabituelles peuvent vous alerter. Voici quelques-uns des signes les plus courants de stress ou d’anxiété chez le chien :
- Mâchonnements inappropriés ou comportement destructeur.
- Aboiements ou pleurs répétés sans raison apparente.
- Agitation. Votre chien ne tient pas en place et tourne en rond.
- Léchage excessif (assez souvent des pattes ou du ventre).
- Agressivité inhabituelle.
- Modification de l’appétit (baisse) ou de la prise de boisson (excès)
- Tremblements
- Halètement excessif
- Votre chien se colle à vous, vous suit partout de façon inhabituelle
Si vous observez ces changements comportementaux, il convient de consulter votre vétérinaire afin de vous assurer qu’une cause médicale sous-jacente n’en est pas la cause.
Une fois l’origine comportementale (stress ou anxiété) identifiée, votre vétérinaire pourra vous prescrire un médicament selon la gravité des symptômes mais, le plus souvent, une gestion comportementale, environnementale et une éventuelle supplémentation naturelle vous seront recommandées.
Solutions naturelles contre le stress et l’anxiété du chien
Une fois que votre vétérinaire aura confirmé qu’il ne s’agit pas d’un problème de santé nécessitant un traitement allopathique ciblé, des solutions plus naturelles pourront vous êtres recommandées pour aider votre chien ou votre chiot à retrouver son état normal et sa joie de vivre.
Adaptation environnementale, activités positives et agréables ou compléments naturels seront probablement la clé pour déstresser votre animal de compagnie sans effet secondaire.
Adaptation environnementale
Dans le cas où un phénomène temporaire se produit dans l’espace de vie de votre chien et provoque son stress, il conviendra, soit de stopper ou d’atténuer ce phénomène, soit d’aider votre chien à s’y habituer et à canaliser ses manifestations anxieuses.
On sait par exemple que les chiens peuvent manifester une véritable phobie et un stress intense lorsqu’ils entendent des feux d’artifice. Notre article sur le sujet vous aidera à gérer cette situation particulière mais on en retiendra que le fait d’éviter d’en tirer à proximité de votre animal est une considération favorable pour son confort.
De même, qu’il s’agisse de bruits dans la rue ou de pétards, le fait de canaliser l’attention du chien par le jeu est une excellente option pour atténuer son stress et stopper le phénomène anxieux.
Canaliser le stress de votre chien par l’exercice
Le changement de routine, la solitude et le sentiment d’enfermement sont autant de facteurs de stress qui peuvent être éliminés en emmenant simplement votre chien dehors pour qu’il se dégourdisse les pattes et prenne l’air.
Cela est d’autant plus vrai si votre rythme de travail est élevé et que vous partez tôt au boulot et rentrez tard.
Le chien a, tout autant, le besoin de se défouler que de passer du temps avec vous. En tant qu’animal sociable, votre présence compte pour lui.
N’hésitez pas à le faire courir, jouer au ballon, à marcher avec lui en dehors de la maison pour lui permettre de se dépenser et d’être stimulé par l’environnement extérieur. Vous pouvez aussi pratiquer un des sports canins populaires comme l’agility, le bike joring, l’obéissance, le frisbee ou le canicross.
Il est vrai que ce n’est pas toujours simple et qu’il faut parfois être très motivé(e), surtout quand la météo est mauvaise, mais forcez-vous et il y a fort à parier que cela ne profite pas qu’à votre boule de poils.
Notez que cela est également vrai pour un chien âgé qui a besoin, en plus, de mobilité également pour préserver ses articulations et retarder l’arthrose. Pensez-y !
Stimulation mentale, jeu et apprentissage contre le stress
L’enrichissement environnemental et relationnel sont importants et très stimulants pour votre animal.
L’ennui est d’ailleurs une source d’anxiété fréquente chez le chien.
Comme évoqué précédemment, le jeu, qu’il soit pratiqué en extérieur ou intérieur, est un excellent moyen pour détourner l’attention de votre toutou lors d’une situation stressante mais aussi de renforcer positivement son mental.
Il existe diverses façons de stimuler les sens de votre animal de compagnie. De toute petites choses comme varier ses balades (stimulations visuelles et olfactives) ou le nourrir avec une gamelle ludique ont un effet bénéfique sur la modération du stress canin.
N’hésitez pas à enrichir son environnement de jeux variés en prenant garde qu’ils ne puissent ni être déchiquetés, ni avalés.
La musique et les sons adoucissent les moeurs aussi chez le chiens
On recommande de laisser la télé allumée ou de maintenir un fond musical doux lorsqu’il y a de l’orage ou des feux d’artifice et ce n’est pas pour rien.
Dans certains élevages, il est fréquent de laisser la radio allumée pour habituer les chiots et les apaiser.
La preuve des effets bénéfiques de la musique et des sons apaisants sur le comportement du chien, et plus particulièrement son anxiété, n’est plus à faire.
Vous pouvez tester des sons et des musiques pour déterminer ceux qui le calment. Vous pourrez ensuite les jouer lors situations inconfortables pour votre compagnon.
Toilettage, caresses et massages apaisants
Le brossage, les caresses, les massages pratiqués sur votre animal ont un double avantage :
- Le contact et le temps passé avec votre chien l’apaisent et le rassurent.
- Ces gestes faciles à pratiquer au quotidien déclenchent des endorphines (appelées hormones du bonheur) qui détendent le corps en profondeur.
Repérez les zones agréables qu’il apprécie et accordez-lui ce temps qui vous apaisera également.
Les phéromones canines contre le stress
Des produits à base de phéromones apaisantes sont disponibles pour les chiens sous forme de diffuseurs à brancher, de sprays, de lingettes et de colliers.
Ces solutions sans danger, ni effets secondaires, contiennent une copie de l’hormone que les mères allaitantes produisent pour relaxer leurs chiots. Parlez-en à votre vétérinaire.
Les suppléments alimentaires canins apaisants
Il existe des suppléments alimentaires doux capables de calmer un chien anxieux ou stressé. Parmi les plus connus et les plus utilisés, on a les dérivés de la caséine (exemple du Zylkène®), du thé (Théanine de l’Anxitane®) et les dérivés du cannabis (CBD ou Cannabidiol dosé pour le chien)
Concernant les 2 premiers, ils sont couramment employés dans l’espèce canine et bénéficient d’une efficacité reconnue sur l’anxiété légère à modérée. Ils ont l’avantage d’être utilisables sans effets secondaires manifestes chez le chiot comme chez le chien âgé.
Plus récents, les produits à base de CBD ne bénéficient pas d’autant de recul et nécessitent une certaine prudence dans leur usage. Le marché étant très lucratif, il n’a pas fallu longtemps pour que ces produits soient accessibles partout sur internet et surtout, sans réel contrôle.
Comme il existe, à ce jour, peu d’études sur leur effets positifs comme leurs effets secondaires à long terme, ne les utilisez que sous contrôle vétérinaire pour le bien-être de votre chien.
Vous pouvez d’ailleurs vous référer à notre article sur l’usage du CBD chez le chien pour en savoir davantage.
Huiles essentielles anti-stress pour chien
Nous ne donnerons pas de recette ici car l’usage des huiles essentielles nécessite un contrôle strict chez nos animaux de compagnie. En effet, nos boules de poils sont beaucoup plus sensibles aux effets de ces huiles, et tout particulièrement le chat. Des réactions allergiques et neurologiques potentiellement mortelles sont possibles en cas de surdosage tant par ingestion que par contact.
Il convient donc de se référer à un vétérinaire formé dans ce domaine afin d’adapter la prescription spécifiquement à votre chien et ne pas induire d’intoxication.
L’usage de l’aromathérapie anti-stress pour votre chien peut être envisagée mais ne le faites jamais par vous-même sans recommandation vétérinaire adaptée.
Et l’acupuncture vétérinaire ?
Il existe des vétérinaire acupuncteurs formés et agréés qui sauront vous proposer des solutions déstressantes pour chien dans le cadre de cette pratique alternative. L’effet se concentrerait sur la libération de substances antalgiques naturelles qui apaisent l’organisme.
Comme vous le constatez, nombreuses sont les solutions naturelles qui aident à calmer et déstresser un chien. Vous voilà armé(e) pour apaiser votre animal et lui apporter confort et bonheur.
