Qu'est ce qu'une inflammation ? (définition)

Dernière mise à jour le 29 mars 2019

Une inflammation est définie comme une réaction de défense du corps de l’animal contre une agression (infection, choc, brûlure…).

Elle se caractérise par 4 réactions principales déjà décrites dès l’antiquité par les termes rubor, tumor, calor, dolor :

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une rougeur appelée érythème
un gonflement appelé oedème
une sensation de cuisson liée à la chaleur
une douleur

Oedème et inflammation de l'oeil d'un chien

Ces réactions permettent de réagir immédiatement face à l’agression et de favoriser l’action des mécanismes de défense secondaires comme les cellules immunitaires. Cependant, elles peuvent également avoir des conséquences allant de “gênant” (douleur modérée) à “grave” (destruction d’un organe,état de choc, mort) On dira qu'elle est :

localisée lorsqu’elle ne touche qu’une partie bien limitée de la peau ou d’un organe. (ex: le bouton d’une piqûre d’insecte)

étendue lorsqu’elle touche un organe entier ou une très grande partie de celui-ci.(ex: une hépatite qui est une inflammation du foie)

ou généralisée lorsqu’on la retrouve de diverses façons dans tout le corps. (ex: on peut voir cela dans certaines réactions allergiques)

Mais également qu'elle est :

aigüe lorsque son apparition et sa disparition ne dure que quelques minutes, quelques heures ou quelques jours.
ou chronique lorsqu’elle dure pendant plusieurs semaines, mois ou années.

Petite astuce pour savoir de quoi parle votre vétérinaire, sachez que le vocabulaire faisant référence à une inflammation se termine généralement par le suffixe –ite. Ainsi vous entendrez parler :

d’hépatite pour une inflammation du foie
de sinusite pour une inflammation des sinus
de péritonite pour une inflammation du péritoine
de dermite pour une inflammation du derme mais plus largement de la peau
de péricardite pour une inflammation du péricarde (enveloppe du coeur)
de conjonctivite pour une inflammation de la conjonctive de l’oeil
d’otite pour une inflammation de l’oreille
de gingivite pour une inflammation des gencives - etc …